صنف تقرير منظمة "فريدوم هاوس" الأمريكية لحرية الصحافة  2011، البحرين ضمن الدول غير الحرة، ووضعها في المرتبة 182 عالمياً، من أصل مسح شمل 197 دولة.
وخلص التقرير إلى أن البحرين وسوريا يعانيان من تراجع حاد فى حرية الصحافة فى ظل الحملات القمعية للحركات الاحتجاجية، فى حين تظل الأوضاع فى إيران شديدة التقيد مع وجود عشرات الصحفيين خلف القضبان بسبب منعهم من التعبير عن الرأي.
وأكد التقرير أن الإعلام المستقل في جميع أنحاء العالم لا يزال يواجه تحديات أخرى، مضيفاً أن الأنظمة في بعض دول الشرق الأوسط مثل البحرين وسوريا تشن حملات قاسية على الإعلام الذي يكافح من أجل احتواء حركات الربيع العربي الاحتجاجية في تلك البلدان.
وأكد التقرير أن منطقة الشرق الأوسط حققت مكاسب جديدة لحرية الصحافة لعام 2011، وإن كانت "عابرة"، مشيراً إلى أن مصر احتلت المركز 123 بين دول العالم في مؤشر حرية الصحافة.
وذكر التقرير أن دول مصر وتونس وليبيا انتقلت من تصنيف صحافة "غير حرة" إلى صحافة "حرة جزئيا" بفضل رياح الربيع العربي التي أسقطت الرؤساء الديكتاتوريين.
واحتلت مصر المركز الـ123 بين دول العالم تحت تصنيف "حرة جزئياً"، بعد أن كانت في المركز الـ146 عام 2010، وبعدها الكويت وأوغندا، فيما جاءت فنلندا في المركز الأول والنرويج في المركز الثاني والسويد في المركز الثالث.
وأكد التقرير، الذي جاء بعنوان "حرية الصحافة: إنجازات وانتكاسات في الشرق الأوسط"، أن حرية الصحافة حققت مكاسب كبيرة في تونس وليبيا على وجه التحديد بالنسبة لدول ظلت تحكمها لفترات طويلة أنظمة استبدادية، مشيراً إلى أن البيئة الإعلامية في المنطقة شهدت تطورات ضخمة خلال العام الماضي، ورغم ذلك ظلت الأسوأ أداء في العالم.
ومسح التقرير أوضاع الصحافة في 197 دولة خلال عام 2011، وتواجدت 66 دولة في تصنيف "حرة تماماً"، و72 دولة "حرة جزئياً"، و59 دولة "غير حرة"، مضيفاً أن 14.5% من سكان العالم يعيشون في مجتمعات تتمتع بصحافة حرة، في مقابل 45% يواجهون صحافة "حرة جزئياً"، و40.5% من سكان العالم لا يتمتعون بصحافة حرة على الإطلاق.
أما أسوأ الدول في العالم في مجال حرية الصحافة وفقا للتقرير فكانت بيلاروسيا، وكوبا وغينيا الاستوائية وإريتريا وإيران وكوريا الشمالية وتركمانستان وأوزبكستان، مضيفاً أن الإعلام المستقل في تلك الدول إما غير موجود أو غير قادر على العمل، وتمثل الصحافة اللسان الناطق باسم النظام، ووصول المواطنين إلى المعلومات غير المنحازة محدود للغاية، ويتم قمع المعارضين بالسجن والتعذيب فضلاً عن أشكال أخرى من القمع.
ولفت التقرير إلى أن الولايات المتحدة تراجعت في ترتيب الدول في هذا التصنيف السنوي بسبب الحملة الثقيلة التي قامت بها الشرطة الأمريكية على الصحفيين الذين غطوا احتجاجات حركة "احتلوا وول ستريت" عام 2011.