شارك عشرات الآلاف في كسيرة حاشدة دعت لها قوى المعارضة في البحرين على شارع البديع، ضمن ما أسمته "أسبوع التحدي والصمود" وذلك تزامناً مع إقامة سباق الجائزة الكبرى للسيارات (الفورمولا1) في البحرين.
وأطلقت قوات الآمن الغاز المسيل للدموع وقنابل صوت بكثافة عالية لتفريق متظاهرين في اشتباكات أخذت في التصاعد طوال الأسبوع المؤدي إلى البطولة.
ومن جانبه، رفض ولي العهد صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة دعوات نشطاء مدافعين عن حقوق الإنسان إلى إلغاء سباق الجائزة الكبرى للسيارات (فورمولا 1) في البحرين الذي بدأت جولاته التجريبية الأولى والثانية اليوم الجمعة.
وتوعد فيه نشطون بمزيد من الاحتجاجات بعد اشتباكات على مدى أيام مع قوات الأمن.
وفي الوقت الذي نزلت فيه السيارات لخوض التجارب الحرة في حلبة الصخير قال ولي العهد إن إلغاء السباق الذي يجرى يوم الأحد سيصب في مصلحة المتطرفين.
وتعيش البحرين حالة اضطراب منذ اندلاع حركة مطالبة بالديمقراطية العام الماضي في أعقاب انتفاضتي تونس ومصر.
وقمعت السلطات البحرينية في باديء الأمر الاحتجاجات وقتل خلال الحملة عشرات لكن الشبان مازالوا يشتبكون بشكل يومي مع شرطة مكافحة الشغب في عدة مناطق تسكنها الأغلبية.
وأطلقت شرطة مكافحة الشغب في البحرين الغاز المسيل للدموع وقنابل الصوت ضد نشطاء مناهضين للحكومة أمس الخميس وشاهد فريق فورس إنديا حادث إلقاء قنبلة حارقة مع تزايد الاضطرابات قبل بدء السباقات.
وقالت حلبة البحرين الدولية إن أربعة من فريق فورس إنديا الذي يتخذ من بريطانيا مقرا له كانوا في طريقهم بين الحلبة وفندقهم في العاصمة المنامة عندما وقع "حادث فردي يتعلق ببضعة متظاهرين مخالفين للقانون تصرفوا بعنف تجاه قوات الشرطة."
وأضاف بيان للحلبة "خلال الحادث ألقيت قنبلة حارقة بالقرب من مركبة أفراد الفريق."
وطلب اثنان من الفريق العودة إلى الوطن بعد أن شاهدوا إلقاء القنابل الحارقة فيما وصفته الحكومة بحادث فردي.
وترغب حكومة البحرين من خلال إقامة السباق في إثبات عودة الأمور إلى طبيعتها في المملكة الخليجية بعد المظاهرات المناوئة للحكومة والمطالبة بالتغيير.
وقال الأمير سلمان "بالنسبة لهؤلاء الذين يحاولون اخراج البلاد من هذه المشكلة السياسية فان اقامة السباق ستسمح لنا باقامة الجسور بين مختلف السكان واعادة الناس للعمل سويا وهو أمر سيسمح لنا بتعزيز صورة بلادنا. انها فكرة ايجابية توحد البلاد."
وبينما توافد إلى البحرين مراسلو الصحافة الرياضية لتغطية السباق تم رفض منح صحفيين اخرين من غير المراسلين الرياضيين من رويترز ووكالات أنباء أخرى تأشيرة دخول للمملكة.
وقال النشط نبيل رجب في مؤتمر صحفي ان النخبة الحاكمة تستغل فورمولا 1 في العلاقات العامة.
وتأمل المنامة في ان يوفر لها سباق فورمولا 1 فرصة لتقول للعالم ان الحياة عادت الى طبيعتها. واختارت شركات غربية عدم الترفيه عن الزبائن والشركاء في السباق بعد نداءات طالبت الشركات الراعية بمقاطعة الحدث بسبب الاضطراب السياسي.
وقال مصدر مطلع على خطط شركة شل التي ترعى فريق فيراري ان الشركة قررت عدم استضافة أحد في الحدث المقام في البحرين.
وقالت كيرستي هيوز المديرة التنفيذية لمؤسسة انديكس اون سنسرشيب "حكومة البحرين تريد ان تنعم بالدعاية الدولية الايجابية التي تتوقع ان تحصل عليها من اقامة سباقات سيارات فورمولا 1. لكن كل المؤشرات تشير إلى أن الحكومة ستشدد على الأرجح حملتها على النشطين المحليين قبل وخلال سباق الجائزة الكبرى".
 صوت المنامة , 20/04/2012 م